Der Zweite Weltkrieg war der größte und verlustreichste Krieg der Menschheitsgeschichte. Zwischen 1939 und 1945 verloren schätzungsweise 60 Millionen Menschen ihr Leben – Soldaten und in noch größerer Zahl Zivilisten. Zu den Verbrechen dieses Krieges gehört der Mord an etwa sechs Millionen europäischen Jüdinnen und Juden. Diese Zeitleiste ordnet die wichtigsten Ereignisse nach Jahren. Sie eignet sich zum Lernen, zur Wiederholung vor Klausuren und als Überblick für Referate.
Vorgeschichte: Der Weg in den Krieg (1933–1939)
- 30. Januar 1933: Hitler wird Reichskanzler. Schon wenige Tage später spricht er vor Offizieren von der Eroberung von „Lebensraum im Osten“ (siehe Zeitleiste zur Errichtung der NS-Diktatur).
- Oktober 1933: Deutschland tritt aus dem Völkerbund aus.
- 16. März 1935: Einführung der allgemeinen Wehrpflicht – ein Bruch des Versailler Vertrags.
- 7. März 1936: Einmarsch der Wehrmacht in das entmilitarisierte Rheinland.
- 12./13. März 1938: „Anschluss“ Österreichs an das Deutsche Reich.
- 29./30. September 1938: Im Münchner Abkommen stimmen Großbritannien, Frankreich und Italien der Abtretung des Sudetenlandes an Deutschland zu (Appeasement-Politik).
- 15. März 1939: Deutsche Truppen besetzen die „Rest-Tschechei“. Großbritannien und Frankreich geben daraufhin eine Garantieerklärung für Polen ab.
- 23. August 1939: Deutsch-sowjetischer Nichtangriffsvertrag (Hitler-Stalin-Pakt). In einem geheimen Zusatzprotokoll teilen beide Staaten Ostmitteleuropa in Interessensphären auf.
1939
- 1. September: Deutscher Überfall auf Polen – Beginn des Zweiten Weltkriegs. Als Vorwand dient ein von der SS inszenierter Überfall auf den Sender Gleiwitz.
- 3. September: Großbritannien und Frankreich erklären Deutschland den Krieg.
- 17. September: Die Sowjetunion besetzt Ostpolen. Anfang Oktober enden die Kämpfe. In Polen beginnen Terror und Massenmorde an der polnischen Führungsschicht und an Jüdinnen und Juden.
1940
- 9. April: Besetzung Dänemarks und Angriff auf Norwegen.
- 10. Mai: Beginn des Westfeldzugs gegen die Niederlande, Belgien, Luxemburg und Frankreich.
- 10. Juni: Italien tritt an der Seite Deutschlands in den Krieg ein.
- 22. Juni: Waffenstillstand mit Frankreich in Compiègne. Nordfrankreich wird besetzt.
- Juli–Oktober: „Luftschlacht um England“. Deutschland gelingt es nicht, die Luftherrschaft zu erringen; die geplante Landung in England wird aufgegeben.
- 27. September: Dreimächtepakt zwischen Deutschland, Italien und Japan.
1941
- Februar: Das deutsche „Afrikakorps“ greift in Nordafrika ein, um Italien zu unterstützen.
- 6. April: Angriff auf Jugoslawien und Griechenland.
- 22. Juni: Überfall auf die Sowjetunion („Unternehmen Barbarossa“). Der Krieg im Osten wird als rassenideologischer Vernichtungskrieg geführt. Einsatzgruppen erschießen hinter der Front Hunderttausende Jüdinnen und Juden, etwa im September in der Schlucht von Babyn Jar bei Kiew.
- August: Großbritannien und die USA verkünden in der Atlantik-Charta gemeinsame Ziele für die Nachkriegsordnung.
- Dezember: Der deutsche Vormarsch bleibt vor Moskau stecken; die Rote Armee startet eine Gegenoffensive.
- 7. Dezember: Japanischer Angriff auf den US-Stützpunkt Pearl Harbor. Am 11. Dezember erklären Deutschland und Italien den USA den Krieg. Aus dem europäischen Krieg wird ein Weltkrieg.
1942
- 20. Januar: Auf der Wannsee-Konferenz koordinieren hohe Beamte und SS-Führer die Organisation der Ermordung der europäischen Juden. In den Vernichtungslagern im besetzten Polen, darunter Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor und Belzec, werden Millionen Menschen ermordet.
- Juni: Die US-Marine besiegt Japan in der Seeschlacht bei Midway.
- Oktober/November: Britischer Sieg bei El Alamein in Ägypten; alliierte Landung in Nordafrika.
- 19. November: Die Rote Armee schließt die 6. Armee in Stalingrad ein.
1943
- 31. Januar/2. Februar: Kapitulation der deutschen Truppen in Stalingrad – der psychologische Wendepunkt des Krieges.
- 18. Februar: Propagandaminister Goebbels ruft im Berliner Sportpalast den „totalen Krieg“ aus.
- 19. April: Beginn des Aufstands im Warschauer Ghetto.
- Mai: Kapitulation der deutschen und italienischen Truppen in Nordafrika.
- Juli: Letzte große deutsche Offensive im Osten bei Kursk scheitert. Die Alliierten landen auf Sizilien; Mussolini wird gestürzt. Schwere Bombenangriffe zerstören Hamburg.
- November/Dezember: Auf der Konferenz von Teheran beraten Roosevelt, Churchill und Stalin über das weitere Vorgehen.
1944
- 6. Juni: Landung der Alliierten in der Normandie („D-Day“). Deutschland muss nun an zwei Fronten gegen übermächtige Gegner kämpfen.
- 22. Juni: Großoffensive der Roten Armee führt zum Zusammenbruch der deutschen Heeresgruppe Mitte.
- 20. Juli: Das Attentat von Oberst Claus Schenk Graf von Stauffenberg auf Hitler scheitert.
- August: Warschauer Aufstand der polnischen Heimatarmee; Befreiung von Paris.
- 16. Dezember: Die deutsche Ardennenoffensive bringt nur einen kurzen Aufschub.
1945
- 27. Januar: Die Rote Armee befreit das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz.
- Februar: Konferenz von Jalta; Luftangriffe auf Dresden.
- 16. April: Beginn der Schlacht um Berlin.
- 25. April: Amerikanische und sowjetische Truppen treffen bei Torgau an der Elbe zusammen.
- 30. April: Hitler begeht im Bunker unter der Reichskanzlei Selbstmord.
- 7./8. Mai: Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht. In Europa endet der Krieg.
- Juli/August: Potsdamer Konferenz über die Zukunft Deutschlands (siehe Die Nachkriegszeit in Deutschland).
- 6. und 9. August: Die USA werfen Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki.
- 2. September: Kapitulation Japans – Ende des Zweiten Weltkriegs.
Tipps zum Lernen
Gliedere den Krieg in Phasen: die „Blitzkriege“ 1939–1941, die Ausweitung zum Weltkrieg 1941, die Kriegswende 1942/43 und den Weg zur deutschen Niederlage 1944/45. Verbinde militärische Ereignisse immer mit dem Charakter des Krieges als Eroberungs- und Vernichtungskrieg. Ein guter Überblick zeigt nicht nur, wann etwas geschah, sondern auch, warum es ein Wendepunkt war.